Mundial 2026: el criterio que aseguró el liderato para México
La victoria sobre Corea del Sur aseguró a México el primer lugar del Grupo A gracias a los criterios de desempate de la FIFA, aun cuando resta una jornada por disputarse.
La clasificación de México a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 quedó sellada tras vencer 1-0 a Corea del Sur en Guadalajara. Sin embargo, la noticia que más dudas ha generado entre los aficionados es otra: ¿cómo puede el Tricolor haber asegurado también el liderato del Grupo A si todavía le falta disputar un partido ante Chequia?
La respuesta está en los criterios de desempate establecidos por la FIFA para esta Copa del Mundo.
Tras dos jornadas, México suma seis puntos luego de derrotar a Sudáfrica y Corea del Sur. Los surcoreanos tienen tres unidades, mientras que Chequia y Sudáfrica cuentan con un punto cada uno.
A simple vista parecería que Corea del Sur todavía podría alcanzar al Tricolor. Si los asiáticos vencen a Sudáfrica y México pierde frente a Chequia en la última jornada, ambos equipos terminarían con seis puntos.
Sin embargo, el reglamento de la FIFA establece que cuando dos selecciones terminan empatadas en puntos, el primer criterio de desempate no es la diferencia de goles general.
El enfrentamiento directo es el primer criterio
De acuerdo con las reglas oficiales del torneo, el desempate se define en el siguiente orden:
- Mayor número de puntos obtenidos en los partidos entre los equipos empatados.
- Mejor diferencia de goles en esos enfrentamientos directos.
- Mayor número de goles anotados en esos enfrentamientos directos.
Si la igualdad persiste, entonces se consideran la diferencia de goles general, los goles anotados en todo el grupo, la conducta disciplinaria y finalmente la posición en el ranking FIFA.
Por esa razón, la victoria de México sobre Corea del Sur en Guadalajara tiene un peso decisivo.
Al imponerse 1-0, el Tricolor ganó el duelo directo entre ambos equipos. Por lo tanto, si terminan igualados en puntos al concluir la fase de grupos, México conservará la ventaja y permanecerá por encima de los asiáticos en la clasificación.
Chequia y Sudáfrica ya no tienen posibilidades matemáticas de alcanzar los seis puntos de México, por lo que tampoco pueden disputarle el liderato.
¿Qué gana México al terminar primero?
Asegurar el primer lugar del Grupo A representa mucho más que una posición honorífica.
El Tricolor ya conoce su ruta dentro del cuadro de eliminación directa y disputará su partido de dieciseisavos de final el próximo 30 de junio en el Estadio Ciudad de México.
Además, el rival de México no será un campeón ni un sublíder de grupo, sino uno de los mejores terceros lugares provenientes de los grupos C, E, F, H o I.
Es decir, la selección dirigida por Javier Aguirre enfrentará a un equipo que avanzó como tercero de sector, aunque eso no garantiza un rival sencillo, ya que esos grupos incluyen selecciones como Brasil, Marruecos, Alemania, Países Bajos, Japón, España, Uruguay, Francia, Senegal o Noruega.
Otro beneficio importante es que, en caso de avanzar a los octavos de final, México volvería a jugar en el Estadio Ciudad de México, manteniendo la localía durante las dos primeras rondas de eliminación directa.
Un camino ya definido
El triunfo sobre Corea del Sur no sólo aseguró el boleto a la siguiente fase. También permitió al Tricolor definir desde ahora su posición dentro del cuadro mundialista.
Mientras otras selecciones todavía luchan por clasificar o por evitar cruces complicados, México ya tiene garantizado el liderato del Grupo A y puede afrontar el partido contra Chequia con la tranquilidad de saber que nadie podrá desplazarlo de la cima.
La última jornada servirá para intentar completar una fase de grupos perfecta, pero el principal objetivo ya está cumplido: clasificación, liderato y una ruta favorable rumbo a los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
