Así elegirá la FIFA al tercer lugar que enfrentará a México
La FIFA utiliza una matriz con 495 combinaciones posibles para determinar los cruces de los ocho mejores terceros lugares clasificados.
La Selección Mexicana aseguró de manera anticipada el primer lugar del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras derrotar 1-0 a Corea del Sur, resultado que también le garantizó su boleto a la fase eliminatoria.
Sin embargo, aunque el Tricolor ya conoce su posición en el cuadro de eliminación directa, todavía no sabe qué selección enfrentará en los dieciseisavos de final, una situación que ha generado dudas entre aficionados y usuarios en redes sociales.
De acuerdo con el reglamento oficial del torneo, los 12 ganadores de grupo, los 12 segundos lugares y los ocho mejores terceros avanzarán a la primera ronda de eliminación directa.
En el caso de México, al terminar como líder del Grupo A ocupará la posición 1A del cuadro y enfrentará a uno de los mejores terceros lugares provenientes de los grupos C, E, F, H o I.
La duda es: ¿cómo se decidirá cuál de esos cinco terceros será el rival?
La respuesta está en una matriz de emparejamientos que la FIFA estableció antes del inicio del torneo. No existe un sorteo ni tampoco se asigna automáticamente al mejor o al peor tercer lugar clasificado.
Primero deberán definirse cuáles serán los ocho mejores terceros de los 12 grupos. Para ello, la FIFA elaborará una clasificación entre todos los equipos que terminaron en tercer lugar utilizando criterios como puntos obtenidos, diferencia de goles y goles anotados.
Una vez identificados los ocho terceros que avanzan, entrará en funcionamiento la matriz oficial de cruces.
Esa tabla contempla las 495 combinaciones posibles que pueden surgir dependiendo de qué grupos aporten a los ocho mejores terceros lugares. Según la combinación final, cada tercer lugar será asignado a una posición específica del cuadro eliminatorio.
Por ejemplo, si entre los clasificados aparecen los terceros lugares de los grupos C, E, F, H e I, la matriz determinará cuál de ellos deberá enfrentarse al ganador del Grupo A. Si cambia alguno de esos clasificados y entra un tercer lugar de otro sector, la asignación también puede modificarse.
En otras palabras, México ya sabe que jugará contra un tercer lugar de los grupos C, E, F, H o I, pero no podrá conocer exactamente cuál hasta que concluya la fase de grupos y la FIFA aplique la combinación correspondiente dentro de su matriz de emparejamientos.
La ventaja para el Tricolor es que evitó enfrentar a un segundo lugar de grupo y quedó ubicado en una parte del cuadro diseñada para medirse contra uno de los mejores terceros clasificados del torneo.
Por ahora, los posibles rivales de México saldrán de los grupos C, E, F, H o I, donde compiten selecciones como Brasil, Escocia, Marruecos, Alemania, Ecuador, Países Bajos, Japón, España, Uruguay, Francia, Senegal y Noruega, entre otras. El nombre definitivo se conocerá únicamente cuando finalice la fase de grupos y se complete el rompecabezas de los ocho mejores terceros lugares.
