Polémica por expulsión de Falorin Balogun en victoria de EU

El delantero estadunidense Falorin Balogun recibió una tarjeta roja en el segundo tiempo del partido donde Estados Unidos derrotó por 2-0 a Bosnia-Herzegovina en el Mundial. La decisión arbitral provocó enojo y frustración entre los jugadores e hinchas del equipo norteamericano.

El castigo obligó la salida del jugador del terreno de juego y provocó que se pierda el próximo partido de octavos de final contra Bélgica. La sanción se determinó después de que el árbitro brasileño Raphael Claus revisara una repetición en video a instancias de los oficiales del VAR.

La determinación encendió un debate sobre la severidad de la medida y la correcta aplicación del reglamento disciplinario. Jugadores y analistas cuestionaron si otros futbolistas, como el argentino Lionel Messi, evitaron castigos similares en jugadas de peligro durante el mismo torneo.

El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, calificó la acción como un movimiento normal dentro del futbol. El estratega descartó que existiera intencionalidad por parte de su jugador de lastimar al rival durante la disputa por el balón en el campo de juego.

Criterios arbitrales y el uso de la tecnología

Las reglas de la FIFA establecen como juego brusco grave cualquier acción donde un jugador se lance sobre un adversario utilizando fuerza excesiva o poniendo en riesgo su integridad física. Una tarjeta roja directa castiga este tipo de faltas graves e impide sustituir al jugador expulsado.

El defensor estadunidense Weston McKennie manifestó su decepción ante la medida disciplinaria dictada por el árbitro central. El jugador señaló que a lo largo de la competencia ocurrieron jugadas similares contra otros futbolistas donde los silbantes no mostraron ninguna tarjeta sancionatoria.

Un incidente de este tipo involucró a Lionel Messi durante el partido inaugural de Argentina frente a la selección de Argelia. El delantero sudamericano realizó una entrada por detrás contra el defensor Aissa Mandi, la cual dejó al jugador tendido en el suelo sin recibir ninguna amonestación.

El exdelantero francés y actual analista deportivo, Thierry Henry, criticó la expulsión de Balogun y solicitó mayor sentido común a los cuerpos arbitrales. El comentarista cuestionó el lugar exacto donde el jugador estadunidense debía colocar el pie durante la inercia de la jugada dividida.

Antecedentes disciplinarios en justas mundialistas

El reglamento oficial de la FIFA prohíbe las apelaciones para las suspensiones por tarjeta roja, a menos que el organismo imponga un castigo superior a un partido. La sanción original incluso contempla la posibilidad de aumentar el rigor si la federación determina que la falta lo amerita.

El sistema disciplinario actual mediante tarjetas rojas y amarillas surgió después del Mundial de 1966. El exárbitro Ken Aston ideó este método visual basándose en los colores de un semáforo para garantizar la comprensión universal de las sanciones entre jugadores de distintas nacionalidades.

La historia de las Copas del Mundo registra diversas controversias relacionadas con la disparidad de las medidas disciplinarias en el terreno de juego:

• La expulsión del inglés David Beckham en 1998 por una zancadilla al argentino Diego Simeone.
• La tarjeta roja al inglés Wayne Rooney en 2006 tras pisar al portugués Ricardo Carvalho
• El cabezazo del francés Zinedine Zidane al italiano Marco Materazzi en la final de 2006
• La falta no sancionada del neerlandés Nigel de Jong sobre el español Xabi Alonso en 2010

La selección de Estados Unidos continuará su participación en la justa mundialista con un elemento menos en su esquema ofensivo habitual. El equipo norteamericano deberá superar la fase de octavos de final para asegurar el retorno de su máximo goleador de cara a los cuartos de final del torneo.