Karim López se convierte en el mexicano mejor seleccionado en un Draft NBA

Karim Hiram López Mondaca escribió este martes una de las páginas más importantes en la historia del deporte mexicano al convertirse en la primera selección de primera ronda para un jugador nacido en México en el Draft de la NBA.

El alero hermosillense fue elegido con el puesto número 21 del Draft 2026 por los Detroit Pistons, aunque sus derechos fueron transferidos de inmediato a los Memphis Grizzlies como parte de un acuerdo previamente pactado entre ambas franquicias.

Con apenas 18 años de edad, López culminó así un camino que comenzó en las canchas del Colegio Muñoz de Hermosillo y que lo llevó a consolidarse como uno de los prospectos internacionales más atractivos de su generación.

Previo al Draft, distintos analistas especializados lo ubicaban como el mejor talento internacional disponible fuera de Estados Unidos, por lo que su nombre aparecía de manera constante en las proyecciones de primera ronda.

La selección también representa un nuevo récord para el baloncesto mexicano. Karim superó la marca de Eduardo Nájera, quien había sido elegido en el lugar 38 del Draft del año 2000 por los Houston Rockets, convirtiéndose en el jugador mexicano seleccionado más alto en la historia del reclutamiento de la NBA.

La dimensión del logro quedó reflejada minutos después de escuchar su nombre. Durante una entrevista con ESPN, el sonorense no pudo contener la emoción al hablar sobre el momento que acababa de vivir.

"Es muy especial para mí, honestamente. Estoy bendecido, no tengo palabras", expresó entre lágrimas.

Durante la conversación también mostró el interior de su saco, diseñado especialmente para la ceremonia y decorado con elementos representativos de sus raíces, entre ellos la bandera de México, la Catedral de Hermosillo, la letra "H" y diversos símbolos de la cultura mexicana.

"Quería representar de dónde soy, mi fe, a mi persona y mostrarle a la gente quién soy yo", comentó.

La emoción también alcanzó a su familia. Jesús 'Chino' López, exseleccionado nacional y padre del jugador, aseguró que siempre confió en el potencial de su hijo.

"Siempre lo supe, desde que era chico. Sé todo lo que trabajó; desde el día uno supe que era especial", declaró.

Nacido el 12 de abril de 2007, Karim construyó una trayectoria poco común para un basquetbolista mexicano. A los 14 años emigró a España para integrarse al sistema formativo del Joventut de Badalona, donde debutó en la Liga Endesa con apenas 16 años.

Posteriormente se incorporó a los New Zealand Breakers dentro del programa Next Stars de la NBL de Australia y Nueva Zelanda, plataforma creada para preparar a jóvenes talentos rumbo a la NBA.

Durante la temporada 2025-26 promedió 11.9 puntos y 6.1 rebotes por partido, además de establecer el récord de anotación para un jugador elegible al Draft dentro del programa Next Stars.

Su crecimiento también se reflejó con la Selección Mexicana. Debutó con el representativo mayor en febrero de 2024 bajo la dirección del nogalense Omar Quintero, luego de destacar en competencias juveniles de FIBA, donde fue líder anotador y líder en bloqueos del Campeonato FIBA Américas U16 de 2023, con promedio de 20.5 puntos por encuentro.

Ahora, el siguiente capítulo de su carrera comenzará con los Memphis Grizzlies, organización que buscará incorporar al sonorense a un proyecto encabezado por el entrenador Tuomas Iisalo.

Su primera aparición con la franquicia podría darse en la NBA Summer League de Las Vegas, programada del 9 al 19 de julio, donde tendrá la oportunidad de disputar sus primeros minutos como jugador de una organización de la NBA antes del arranque de la temporada 2026-27.