Tormenta solar podría iluminar el cielo con auroras en EU este martes

Una fuerte tormenta solar que se dirige a la Tierra podría producir auroras boreales visibles en varios estados del norte de Estados Unidos la noche de este martes, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA.

A principios de semana, el Sol emitió importantes eyecciones de masa coronal (CME), enormes ráfagas de energía solar, lo que llevó a los expertos a emitir una alerta de tormenta geomagnética.

¿Dónde se podrán ver las auroras?

Las auroras podrían ser visibles en Alaska, Washington, Oregón, Montana, Dakota del Norte y del Sur, Minnesota, Michigan, Wisconsin, Vermont, Nueva Hampshire y Maine. También se esperan avistamientos en partes del norte de Idaho, Wyoming, Nebraska, Iowa, Illinois, Nueva York y Pensilvania.

La intensidad del espectáculo dependerá de cómo interactúe el campo magnético terrestre con estas ráfagas solares.

“Esto va a continuar de manera intermitente a lo largo del año”, explicó Shawn Dahl, meteorólogo espacial de la NOAA.

¿Por qué ocurren las auroras?

Las auroras boreales ocurren cuando partículas solares cargadas chocan con la atmósfera de la Tierra, especialmente cerca de los polos. En este momento, el Sol se encuentra en su fase de máxima actividad dentro del ciclo solar de 11 años, lo que provoca un aumento en estos fenómenos.

Ya en ocasiones recientes, auroras se han visto más al sur de lo habitual, incluyendo lugares como Alemania, Reino Unido y Nueva York.

¿Qué riesgos representan las tormentas solares?

Además de las auroras, las tormentas solares pueden afectar sistemas de comunicaciones, GPS y redes eléctricas.
Eventos históricos como el de 1859, que provocó incendios en líneas telegráficas, y otro en 1972 que pudo detonar minas magnéticas en Vietnam, muestran la capacidad disruptiva de este tipo de fenómenos.

Aunque no se pueden predecir con meses de anticipación, la NOAA emite alertas con días de anticipación para que gobiernos y operadores tomen precauciones.

¿Cómo ver una aurora boreal?

Para tener mayores probabilidades de observar el fenómeno:

• Busca un lugar oscuro y lejos de luces artificiales.

• Consulta el sitio de la NOAA o usa una app de pronóstico de auroras.

• Revisa el pronóstico del clima, ya que las nubes pueden obstruir la vista.

• Usa la cámara de tu celular, que puede captar luces no visibles a simple vista.

“Disfrútalo. Es este gran espectáculo… del Sol para ti”, concluyó Kelly Korreck, experta en física solar de la NASA.