Detectan por primera vez una posible señal de radio de un exoplaneta

Por primera vez, astrónomos detectaron una emisión de ondas de radio que podría provenir directamente de un planeta fuera del Sistema Solar, una señal compatible con una aurora y que podría abrir una nueva vía para estudiar las características de otros mundos.

El posible hallazgo corresponde a Beta Pictoris b, un exoplaneta ubicado a unos 64 años luz de la Tierra y que orbita la estrella Beta Pictoris. El estudio fue encabezado por el astrónomo Kevin Ortiz Ceballos, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.

El astrofísico y encargado del Observatorio del Centro Ecológico de Sonora, Alfredo Manríquez Rangel, explicó que las características de la emisión son consistentes con las ondas de radio producidas por auroras, fenómenos que ocurren cuando partículas provenientes de una estrella interactúan con el campo magnético de un planeta.

Uno de los principales retos de la investigación fue determinar si la emisión procedía del exoplaneta o de su estrella. Para ello, los investigadores localizaron con precisión el origen de la señal y determinaron que coincidía con la posición de Beta Pictoris b.

Es la primera vez que se logra detectar una señal de este tipo en un objeto que no es una estrella fuera del sistema solar

Alfredo Manríquez
Encargado del Observatorio del Centro Ecológico de Sonora

El especialista destacó que, si el hallazgo es confirmado, esta técnica podría utilizarse para estudiar los campos magnéticos de otros exoplanetas, incluidos algunos de menor tamaño.

Los campos magnéticos son de interés para el estudio de la habitabilidad porque pueden contribuir a proteger la atmósfera de un planeta frente a partículas y radiación provenientes de su estrella. Sin embargo, la presencia de un campo magnético por sí sola no significa que un planeta sea habitable.

Manríquez Rangel aclaró que el hallazgo tampoco representa evidencia de vida extraterrestre, sino una posible nueva herramienta para estudiar las propiedades físicas de planetas ubicados fuera del Sistema Solar.

El trabajo fue publicado el 15 de septiembre y actualmente se encuentra en proceso de revisión científica. Por ello, serán necesarias nuevas observaciones para confirmar la señal y determinar con mayor certeza su origen.