Christa Pike sobrevive al intento de ejecución tras recibir dos dosis

Christa Pike sobrevivió al intento de ejecución mediante inyección letal realizado la noche del miércoles en Tennessee, luego de recibir dos dosis de pentobarbital sin que los funcionarios lograran provocarle la muerte.

Pike, de 50 años, permaneció con vida y llegó a roncar durante el procedimiento, que comenzó después de una jornada marcada por recursos legales de última hora. Tras el fallido intento, fue trasladada en ambulancia a un hospital cercano.

Sus abogados informaron este jueves que se encontraba en estado crítico y recibía atención vital, aunque señalaron que desconocían su pronóstico y no contaban con información actualizada sobre su condición.

El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una revisión externa para determinar qué ocurrió durante el procedimiento y suspendió la última ejecución que permanecía programada en el estado para este año.

Lee calificó lo ocurrido como "profundamente perturbador" y señaló que existen pocas respuestas por el momento, pero que los ciudadanos de Tennessee merecen conocer qué sucedió durante el intento de ejecución.

¿Qué ocurrió durante la ejecución?

La ejecución de Pike estaba prevista inicialmente para las 10:00 horas del miércoles, pero diversos recursos judiciales retrasaron el procedimiento hasta la noche.

Los testigos de medios ingresaron a la sala de observación alrededor de las 18:41 horas. Las persianas que separaban esa sala de la cámara de ejecución se abrieron a las 19:26 horas, cuando Pike pronunció sus últimas palabras.

"Estoy en paz. Estoy lista para ser libre. Este es un día feliz", dijo Pike, según el relato de los testigos.

A las 19:34 horas, Pike manifestó que sentía como si su brazo fuera a estallar. Durante los minutos siguientes permaneció despierta, habló, respiró, gimió y posteriormente comenzó a roncar.

Las persianas fueron cerradas y abiertas nuevamente en distintos momentos. Alrededor de una hora después de iniciado el procedimiento se administró una segunda dosis de pentobarbital, pero Pike continuó con vida.

Los testigos siguieron escuchando sus ronquidos detrás de la cortina hasta que el micrófono fue apagado alrededor de las 20:53 horas, cuando los periodistas fueron retirados del lugar.

El abogado Randy Spivey dijo que el equipo de ejecución tuvo dificultades para encontrar una vena y que se contabilizaron al menos siete agujas en el brazo izquierdo de Pike.

Según su relato, durante los intentos para colocar la vía intravenosa, Pike incluso indicó a los funcionarios dónde podrían intentar acceder a una vena.

Abogados señalan posibles fallas

Los abogados de Pike sostuvieron que lo ocurrido confirmó algunas de las preocupaciones que habían planteado previamente sobre el método de ejecución.

Entre los posibles problemas mencionaron dificultades para acceder a las venas, venas colapsadas o reventadas, posibles problemas con el pentobarbital y la falta de atención médica de emergencia durante el procedimiento.

"Christa está siendo atendida en un hospital cercano. No se nos ha informado sobre su estado", señalaron inicialmente sus abogados.

Posteriormente, Spivey informó que Pike permanecía con vida, aunque dijo que no contaban con información suficiente para establecer cuál era su pronóstico.

Los abogados también solicitaron que se conmutara la pena de muerte de Pike, al argumentar que lo ocurrido durante el procedimiento constituyó un castigo cruel y que las autoridades debieron intervenir para brindarle atención médica.

Tennessee defiende su protocolo

El Departamento Correccional de Tennessee sostuvo que sus funcionarios siguieron todos los pasos establecidos en el protocolo estatal para la ejecución.

La dependencia afirmó que el pentobarbital utilizado ha demostrado ser eficaz y que el procedimiento no contempla medidas adicionales después de la aplicación de la dosis de respaldo. Tras el intento, Pike fue trasladada a un centro médico externo.

El protocolo estatal establece el uso de pentobarbital como único fármaco para la inyección letal. El documento contempla una dosis principal y un juego de reserva en caso de que el recluso no haya fallecido, pero no establece qué procedimiento debe seguirse si tampoco funciona la segunda dosis.

Tennessee cambió su método de ejecución en 2024, cuando sustituyó el protocolo anterior de tres fármacos por el uso de un solo medicamento: pentobarbital.

El cambio ocurrió después de que el estado suspendiera la ejecución de Oscar Smith y reconociera problemas relacionados con la verificación de los fármacos que serían utilizados.

Es el segundo intento fallido de ejecución en Tennessee este año

El caso de Pike representa el segundo intento de ejecución que Tennessee no consigue concretar durante 2026.

En mayo, las autoridades cancelaron la ejecución de Tony Carruthers después de que el equipo encargado intentara durante más de una hora encontrar una vena adecuada para colocar una vía intravenosa secundaria. En ese caso no llegaron a administrarse los fármacos.

La diferencia en el caso de Pike es que el pentobarbital sí fue administrado en dos ocasiones y, pese a ello, la condenada permaneció con vida.

Robin M. Maher, directora ejecutiva del Death Penalty Information Center, señaló que otras siete personas han sobrevivido a problemas médicos durante intentos de ejecución relacionados con dificultades para acceder a una vena, pero que ninguna había permanecido con vida después de recibir los medicamentos utilizados para la ejecución.

¿Quién es Christa Pike?

Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en Knoxville en enero de 1995, cuando ella tenía 18 años.

Pike y su entonces novio, Tadaryl Shipp, participaron en el ataque contra Slemmer, a quien conocían de un programa de capacitación laboral. La víctima fue apuñalada y asesinada y posteriormente le fue grabado un pentagrama en el cuerpo.

Shipp tenía 17 años al momento del crimen, por lo que no podía recibir la pena de muerte y fue sentenciado a cadena perpetua.

Pike no ha negado su participación en el asesinato. Sus abogados y partidarios han argumentado durante años que para determinar su condena debieron considerarse su edad al momento del crimen, su historial de abusos sexuales durante la infancia y sus problemas de salud mental.

Fue diagnosticada posteriormente con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.

De haberse concretado la ejecución, Pike se habría convertido en la primera mujer ejecutada por Tennessee en más de 200 años.

Ahora, su caso queda nuevamente bajo revisión mientras el estado busca determinar por qué el procedimiento de inyección letal no produjo su muerte y cuál será el futuro de su condena.

CON INFORMACIÓN DE AGENCIAS