Familia de empresario millonario viajaba a bordo de avión que se estrelló en Florida

Un empresario millonario de Texas, su esposa, sus dos hijos, la niñera de la familia y dos amigos viajaban a bordo del avión privado Learjet 60 que se estrelló el domingo 1 de noviembre en el condado de Palm Beach, Florida, que dejó nueve personas sin vida.

Las familias de los involucrados confirmaron las identidades de siete de las víctimas mediante un comunicado conjunto: Adam Robinson, de 44 años; su esposa, Helen Sharp; sus hijos Emma, de cuatro años, y Charlie, de dos; además de Rachael Reed, Charmi Fehr y Anita Maria Cetina.

En la carta, compartida por Anthony Robinson en Facebook, describieron a Adam y Helen como padres dedicados y señalaron que sus hijos eran "la luz de sus vidas".

El hombre era un empresario tecnológico radicado en la ciudad de Austin, y fundador y director ejecutivo de las compañías de software Retention.com y RB2B. Anteriormente había trabajado en las firmas financieras Lehman Brothers y Barclays Capital. Su esposa, Helen Sharp, se dedicaba a la cerámica y compartía en redes sociales fotografías de sus creaciones y de la vida familiar.

"Helen y Adam vivían una historia de amor que duraría para siempre. Su calidez, generosidad y capacidad para hacer que las personas se sintieran bienvenidas tocaron muchas vidas. Su ausencia será profundamente sentida por todas las personas que los amaban y por quienes ellos también sentían cariño."

Sobre Rachael y Charmi, amigos cercanos de la pareja, destacaron su alegría, espíritu aventurero y cercanía con sus seres queridos.

"Charmi y Rachael estaban llenas de alegría y espíritu aventurero. Amaban intensamente, de todo corazón y sin reservas a las personas que formaban parte de sus vidas. Desde el momento en que se conocieron, se entregaron por completo la una a la otra y a la vida que estaban construyendo. Eran muy queridas y las extrañaremos por siempre"

En cuanto a Anita Maria, señalaron que cuidaba de las dos menores con "ternura y dedicación", por lo que "verdaderamente era parte de la familia".

Los familiares también agradecieron el apoyo de los equipos de emergencia, investigadores y habitantes del condado de Palm Beach, y solicitaron privacidad durante el duelo. La aeronave había despegado de Austin, Texas, con destino a North Eleuthera, en las Bahamas, cuando se desplomó en una zona residencial de Greenacres, Florida.

Identifican a los dos pilotos del Learjet 60

Entre las nueve víctimas también se encontraban los pilotos Jeff Gregory, de 55 años, y Nathalia Gadelha Filgueiras, de 20.

Gregory era originario de Pensilvania y contaba con amplia experiencia en aviación, mientras que Nathalia había obtenido su licencia de piloto privado a los 17 años y trabajaba en el sector desde hacía nueve meses.

La familia de la joven confirmó anteriormente que ella viajaba como copiloto y que había enviado un mensaje a su novio aproximadamente 10 minutos antes del accidente para advertirle sobre la turbulencia y la presencia de hielo.

"Volar era su mayor pasión. Ese era su sueño de convertirse en piloto desde que era muy pequeña", expresó su hermana, Giulia Filgueiras, sobre la pasión que tenía por la aviación desde niña.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) aclaró que la licencia de Nathalia incluía la habilitación para volar ese modelo de Learjet, pero no para estar al mando de la aeronave durante ese vuelo

Pilotos reportaron hielo antes de declarar emergencia

Durante una conferencia de prensa, realizada al mediodía este lunes, la NTSB dio a conocer detalles de las comunicaciones entre la tripulación y los controladores aéreos antes del accidente. Según el investigador Tom Chapman, los pilotos reportaron acumulación de hielo en la aeronave y turbulencia moderada mientras volaban a unos 35 mil pies de altura (10.67 kilómetros, aproximádamente).

En un primer momento, la tripulación describió la presencia de "hielo ligero y transparente", que consideraba manejable, además de turbulencia moderada. Posteriormente, solicitó autorización para aumentar la altitud de 35 mil a 37 mil pies, petición que fue aprobada por el control aéreo.

Sin embargo, menos de 30 segundos después, la aeronave comenzó a perder altura y la tripulación declaró una emergencia: Las grabaciones de comunicación registraron llamados de auxilio y alertas sobre la velocidad del descenso. En uno de los mensajes se escucha: "Mayday, mayday. Estamos descendiendo a 10 mil pies por minuto".

Momentos después, la tripulación reportó que la velocidad de descenso había aumentado a 20 mil pies por minuto y advirtió que el avión se estrellaría contra el suelo.

Durante la conferencia, Tom Chapman informó que los investigadores encontraron indicios de que algunas partes de la aeronave pudieron desprenderse antes de que impactara contra el suelo. Agregó que los restos podrían encontrarse a cierta distancia del punto donde ocurrió el choque, por lo que todavía trabajan para determinar cómo se desarrolló la emergencia.

El experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti señaló que algunos componentes importantes de la cola del avión pudieron haberse desprendido durante la turbulencia o mientras la aeronave caía en picada. Explicó que, si se pierde esa parte de la estructura, el piloto puede quedar sin capacidad para controlar el avión, lo que podría explicar la trayectoria de caída observada en los videos.

La NTSB también informó que el Learjet contaba con una grabadora de voz de cabina, cuyo rescate podría aportar información importante para esclarecer lo ocurrido. 

La investigación continúa bajo la responsabilidad de la NTSB, que también analiza las condiciones meteorológicas registradas durante el vuelo, debido a las lluvias, tormentas eléctricas y reportes de acumulación de hielo.

El fabricante del avión, Bombardier, expresó sus condolencias por el accidente y aseguró que colaborará con las autoridades. La empresa señaló que no puede comentar sobre las posibles causas hasta que concluya la investigación.