Tragedia en Nepal: Inundaciones dejan 95 muertos y más de 400 desaparecidos
La emergencia también dejó al 265 personas desaparecidas en territorio tibetano; entre los viajeros no localizados en Nepal hay 133 ciudadanos de India, 47 de Estados Unidos y 33 del Reino Unido.
Al menos 95 personas han muerto y 403 permanecen desaparecidas tras las inundaciones repentinas y deslaves registrados en el norte de Nepal, cerca de la frontera con China, mientras que en el Tíbet se reportan otros tres fallecidos y 265 personas sin localizar.
La emergencia golpeó principalmente comunidades ubicadas a orillas de los ríos Bhotekoshi y Trishuli, donde la fuerza del agua arrasó viviendas, puentes, carreteras y otras infraestructuras. El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, expresó su pesar por la tragedia y aseguró que el gobierno movilizó de inmediato todos sus recursos para las labores de rescate.
"El país entero ha quedado conmocionado y profundamente afectado", señaló, al describir las inundaciones como un desastre "repentino" y "masivo".
Autoridades nepalíes advirtieron que el número de víctimas podría aumentar conforme bajen los niveles de agua y avance la búsqueda en las zonas afectadas.
Un posible terremoto habría provocado el desastre
El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que las primeras evaluaciones apuntan a que un terremoto habría provocado un gran deslizamiento de tierra, que bloqueó temporalmente el río Bhote Koshi.
De acuerdo con un experto del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), el desprendimiento pudo haber sido una avalancha de hielo y rocas proveniente de un glaciar. El bloqueo habría provocado una acumulación repentina de agua que posteriormente se liberó río abajo, generando una fuerte avenida que arrasó con varias comunidades.
Videos verificados muestran la magnitud de la emergencia. Una de las principales conexiones fronterizas entre Nepal y China quedó prácticamente cubierta por agua y lodo en cuestión de segundos. En la localidad de Bidur, ubicada unos 50 kilómetros al noroeste de Katmandú, las aguas desbordadas provocaron el colapso de edificios de varios niveles y arrastraron un puente.
También fueron destruidos dos puentes sobre el río Trishuli. Imágenes muestran cómo enormes cantidades de escombros, incluidos restos de otros puentes, impactaron las estructuras hasta partirlas y llevarse sus restos corriente abajo.
Los distritos de Rasuwa y Nuwakot se encuentran entre los más afectados. Además de las pérdidas humanas, fueron dañadas carreteras utilizadas para el comercio entre Nepal y China, así como infraestructura hidroeléctrica y otros puentes.
Cientos de turistas siguen desaparecidos
- La Junta de Turismo de Nepal informó que 403 personas continúan desaparecidas, de las cuales 62 son ciudadanos nepalíes y 341 extranjeros.
- Los viajeros extranjeros pertenecen a 26 países. Entre ellos se encuentran 133 ciudadanos de India, 47 de Estados Unidos y 33 del Reino Unido.
- También se reportó la desaparición de 90 ciudadanos italianos que se encontraban en la zona, de acuerdo con la cancillería de ese país.
- Además, alrededor de 60 trabajadores de un proyecto hidroeléctrico en construcción en el norte de Nepal permanecen desaparecidos.
La Junta de Turismo indicó que muchos de los viajeros se dirigían hacia Mansarovar, un importante destino de peregrinación ubicado cerca de la frontera entre India, Nepal y Tíbet. La zona también recibe a cientos de peregrinos nepalíes durante el festival hindú de Janai Purnima, quienes visitan Gosaikunda, dentro de un parque nacional.
Emergencia también golpea al Tíbet
En territorio chino, un deslave de gran magnitud afectó la zona de Gyirong, uno de los principales cruces fronterizos entre China y Nepal. La televisión estatal CCTV informó que tres personas murieron y 265 permanecen desaparecidas.
Imágenes de cámaras de vigilancia muestran una enorme pared de agua y lodo golpeando edificios en el cruce fronterizo y cubriendo completamente algunas estructuras.
China movilizó a varias agencias para atender la emergencia. El Ejército Popular de Liberación activó su plan de respuesta y prepara misiones de reconocimiento aéreo y evacuación. Un equipo de unos 200 especialistas en geología, ingeniería y respuesta a emergencias fue movilizado con drones de reconocimiento, escáneres láser 3D, detectores de vida y equipo de rescate.
El presidente de China, Xi Jinping, emitió instrucciones personales para atender la emergencia y pidió a los equipos de rescate hacer todo lo posible para localizar a las personas desaparecidas.
El peor desastre desde el terremoto de 2015
La tragedia es considerada el desastre más devastador registrado en Nepal desde el terremoto de 2015, que dejó cerca de 9 mil muertos.
La zona ya había sufrido una emergencia similar el año pasado, cuando una inundación repentina dejó 18 personas muertas y provocó daños estimados en más de 6 mil millones de rupias.
En esta ocasión, las autoridades todavía no cuentan con una estimación definitiva de los daños materiales, debido a que varias áreas continúan incomunicadas y las labores de rescate siguen en curso.
