Hallan fentanilo en delfines del Golfo de México; preocupa riesgo humano
El estudio, publicado en la revista iScience, confirma la creciente contaminación farmacéutica en los ecosistemas marinos, lo que podría representar un riesgo tanto para la fauna marina como para la salud humana.
Investigadores de la Universidad Texas A&M-Corpus Christi (TAMU-CC) han revelado un preocupante hallazgo: la presencia de fármacos humanos, incluidos opioides como el fentanilo, en delfines mulares (Tursiops truncatus) del Golfo de México.
El estudio, publicado en la revista iScience, confirma la creciente contaminación farmacéutica en los ecosistemas marinos, lo que podría representar un riesgo tanto para la fauna marina como para la salud humana.
El equipo de investigación, liderado por la bióloga marina Dara Orbach, analizó 89 muestras de grasa de delfines provenientes de tres zonas del Golfo de México, incluidas la bahía Redfish y la Laguna Madre en Texas, así como el estrecho de Mississippi.
De estas muestras, 83 provenían de delfines vivos y seis de animales muertos; 30 especímenes dieron positivo a fármacos humanos, incluidos el fentanilo, carisoprodol y meprobamato.
En particular, 18 delfines vivos y los 6 fallecidos contenían fentanilo, un opioide 100 veces más potente que la morfina.
Las muestras históricas recolectadas en 2013 también revelaron presencia de estos contaminantes, lo que sugiere que el problema persiste desde hace años.
Causas y riesgos
Los delfines mulares son considerados bioindicadores clave del estado de salud de los ecosistemas marinos. Estos animales almacenan contaminantes en su grasa rica en lípidos, lo que permite monitorear el entorno marino de manera mínimamente invasiva.
Según los expertos, las sustancias químicas detectadas pudieron ser adquiridas por los delfines a través de su dieta, al consumir peces y camarones contaminados, o mediante absorción directa por la piel.
La doctora Orbach destacó que la contaminación farmacéutica es un problema global:
"Los fármacos se han convertido en microcontaminantes emergentes y constituyen una preocupación mundial creciente, con impactos aún desconocidos en mamíferos marinos y otros ecosistemas acuáticos".
Además, el estudio vincula los niveles más altos de contaminación con áreas afectadas por derrames de petróleo y tráfico marítimo, lo que sugiere que la actividad humana es un factor determinante.
Implicaciones para la salud humana
Dado que los delfines comparten parte de su dieta con los humanos, como peces y camarones, este hallazgo podría ser un indicio de un problema más amplio que afecta la seguridad alimentaria.
Los expertos advierten que la contaminación farmacéutica en el océano no solo afecta a las especies marinas, sino que también podría tener implicaciones a largo plazo para las comunidades humanas que dependen del mar.
