Fractura glaciar en Nepal generó sismo de 5.2 y mortal riada
La fractura de un lago y colapso de masa glaciar en la frontera entre Nepal y Tíbet generó la señal sísmica de magnitud 5.2 detectada por el USGS, fenómeno que desató el alud de agua, lodo y rocas en la cuenca del río Lhende con saldo de más de 150 víctimas mortales.
La fractura estructural y colapso de una masa de hielo en la cordillera del Himalaya provocó el sismo de magnitud 5.2 registrado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). El evento geológico detonó la riada que devastó poblaciones en el distrito de Rasuwa, en la frontera de Nepal con la región autónoma del Tíbet.
La onda sísmica detectada en las estaciones de monitoreo no provino de un sismo de subducción tectónica convencional, sino de la liberación violenta de energía tras el desprendimiento y fractura geomecánica de las masas glaciares. Esta ruptura desestabilizó la parte alta de la cuenca del río Lhende Khola.
El exceso de peso por precipitaciones y acumulación de humedad en las cotas altas incrementó la presión en la base del glaciar. La sobrecarga aceleró el desgarramiento de la estructura hasta vencer la contención natural del agua y los sedimentos congelados.
El investigador del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Víctor Hugo Espíndola, detalló el mecanismo: “Un lago glaciar se fracturó y originó un sismo. Recordemos que un sismo ocurre como el efecto de un fallamiento, de una falla, de una ruptura. Cuando se rompe algo y se desplaza uno respecto al otro, se produce esta energía y se produce ese sismo”.
Mecanismo de fallamiento en el Himalaya
El colapso de las capas heladas movilizó de manera instantánea miles de metros cúbicos de agua, rocas y fragmentos sólidos. Este desplazamiento generó un flujo de detritos a gran velocidad que descendió por los valles hacia el cauce principal del río Bhote Koshi.
La saturación de humedad en los suelos del valle amplificó la fuerza destructiva del aluvión. Las corrientes arrastraron puentes carreteros, centrales hidroeléctricas y campamentos habitacionales en las demarcaciones nepalíes de Nuwakot, Dhading y Rasuwa.
El especialista de la UNAM puntualizó las causas asociadas al fenómeno climático: “Puede ser que toda esa masa de ese glaciar sea también por los cambios, por la lluvia, cuestiones meteorológicas, haya aumentado las masas mucho y entonces hay un desgarramiento interno bajo esos glaciares”.
Impacto geológico y devastación en el terreno
El arrastre de material sobre terreno reblandecido conformó una masa densa que aceleró la velocidad del impacto río abajo. La mezcla de agua subterránea y lodo sepultó infraestructura vial y vehículos en la zona limítrofe entre Nepal y China.
Sobre la progresión física de la riada hacia los valles, el académico concluyó: “Eso provoca el colapso y junto con agua y todo en todo su viaje, obviamente este va arrasando con todo. Y además un medio que ya está muy húmedo, es lo que origina o puede haber sido lo que originó esta riada, ese río inmenso de material”.
Las agencias sismológicas internacionales y el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) continúan con la modelación satelital del área para precisar la secuencia del colapso del lago.
